Een bibliotheekdirecteur uit Tennessee is deze week ontslagen omdat ze weigerde LGBTQ+-boeken uit de kindersectie te verplaatsen. Luanne James staat volledig achter haar beslissing en ziet haar ontslag als onderdeel van een groter probleem: openbare instellingen worden steeds vaker in politieke debatten betrokken.

James was net acht maanden directeur van de bibliotheek in Rutherford County toen het bibliotheekbestuur haar ontslag aankondigde. Het bestuur wilde dat ze 132 LGBTQ+-gerelateerde boeken naar de volwassenensectie zou verplaatsen. Volgens de bestuurders waren deze titels niet geschikt voor jongere lezers. Maar James zag het anders. 'Dit ging niet over wat op welke plank hoort. Dit ging om mijn professionele verantwoordelijkheid als bibliothecaris,' zei ze in een interview.

In vijfentwintig jaar als bibliothecaris heeft James dit nog nooit meegemaakt. 'Dit gebeurt alleen sinds de coronapandemie. Ik ben ervan overtuigd dat politici bibliotheken proberen te misbruiken voor hun eigen doeleinden,' vertelt ze. 'Dat is niet waarom ik bibliothecaris ben geworden.' Het conflict in Tennessee speelt zich af tegen een landelijk patroon. Openbare bibliotheken in heel Amerika worden steeds vaker het strijdtoneel voor discussies over LGBTQ+-representatie en wat ouders willen dat hun kinderen lezen.