Een Senegalese rechtbank heeft op 10 april een man veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf. Het is de eerste veroordeling onder Senegals nieuwe wet die homoseksuele relaties strafbaar stelt.

De uitspraak markeert een belangrijk moment in het Afrikaanse land. Tot nu toe werd artikel 319 van het Senegalese strafwetboek, dat homoseksuele handelingen verbiedt, zelden gebruikt. Deze zaak toont aan dat de autoriteiten de wet nu actief handhaven.

Mensenrechtenorganisaties uitten kritiek op de veroordeling. Zij stellen dat deze straf mensenrechten schendt en discriminatie aanwakkert. Volgens deze organisaties beperkt de wet de vrijheid van seksuele geaardheid ernstig.

De regering van Senegal heeft zich echter niet officially uitgesproken over de zaak. Het land, dat zich op het continent als meer progressief ziet dan sommige buren, staat nu onder druk van beide zijden. Voorstanders van de wet zeggen dat deze traditionele waarden beschermt. Tegenstanders eisen afschaffing van de bepaling.

Het vonnis zal waarschijnlijk gevolgen hebben voor de LGBTQ-gemeenschap in Senegal. Mensenrechtengroepen kondigen aan juridische stappen te onderzoeken tegen deze veroordeling.