De Amerikaanse koffieketen Philz Coffee heeft haar regenboogvlaggen uit de winkels verwijderd. Dit besluit roept veel kritiek op van klanten en werknemers.

Philz Coffee heeft filialen in Californië en Chicago. Sommige winkels hadden regenboogvlaggen opgehangen, maar begin deze maand gaf het bedrijf opdracht ze weg te halen. Topman Mahesh Sadarangani verklaarde dat het gaat om een uniforme uitstraling. "We werken aan een meer consistente, inclusieve ervaring in alle winkels, inclusief het verwijderen van verschillende vlaggen en ander decor," zei hij. "Dit is een verandering in hoe onze winkels eruitzien, niet in wie we zijn."

Het besluit is slecht ontvangen. Op petitieplatform Change.org hebben meer dan 6.700 mensen een verzoek ondertekend om de vlaggen toch terug te hangen. Volgens de petition zijn medewerkers en klanten "verward en voelen zich niet ondersteund." De petitie stelt dat de regenboogvlaggen van groot belang zijn omdat ze aangeven dat iedereen welkom is, ongeacht seksuele voorkeur of genderidentiteit.

Het is niet de eerste keer dat zo'n conflict ontstaat. Ook Boston University haalde regenboogvlaggen weg, maar trok dat terug na flinke kritiek. De Amerikaanse stad Boise verbood regenboogvlaggen, maar ondernemers plaatsten ze toch.