Maryland stelt nieuwe wetgeving in die discriminatie op scholen veel breder aanpakt. De wet beschermt alle scholieren, ook transgender jongeren.

Het wetsvoorstel HB 649 kreeg op 23 maart steun van het Huis van Afgevaardigden. Honderd tegen vijfendertig stemden ervoor. Nu moet de Senaat erover beslissen. Een hoorzitting vond plaats op 1 april.

De wet geeft veel meer macht aan de staat. De Commissie Burgerrechten kan nu scholen aanpakken als zij discrimineren. Leerlingen en ouders kunnen rechtszaken tegen scholen beginnen als dit gebeurt.

De bescherming is zeer breed. De wet verbiedt discriminatie op basis van huidskleur, religie, geslacht, seksuele geaardheid, genderidentiteit, handicap en meer. Dit geldt in alle delen van het schoolleven. Van toelating tot sport tot toiletten.

De wet raakt niet alleen scholen. Ook universiteiten en andere onderwijsinstellingen moeten eraan voldoen. Een scholier kan een klacht indienen bij de onderstuurder of de commissie. Of hij gaat naar de rechter.

Telkens meer Amerikaanse staten stellen soortgelijke regels in. De regelgeving komt te midden van felle debatten over transgender rechten in het onderwijs. Voorvechters zeggen dat scholieren beter beschermd moeten worden. Tegenstanders vrezen dat scholen hun vrijheid verliezen.