Canada overweegt een wet die social media aan strikte leeftijdscontroles onderwerpt. Het plan roept echter grote bezorgdheid op bij transgender personen en andere kwetsbare groepen online.

De regering wil gebruikers verplichten hun identiteit via overheidsidentificatie of gezichtsherkenning aan te tonen. Dit leidt tot praktische en veiligheidsproblemen, vooral voor transgender en niet-binaire personen. Veel van hen hebben nog officiële documenten met hun oude naam en geslacht. Dit outing-risico maakt deelname aan het platform gevaarlijk. Ook gezichtsscanning leidt tot problemen: veel systemen herkennen transgender gezichten minder nauwkeurig.

Activisten waarschuwen dat jongeren hierdoor juist minder veilig worden. Veel LGBTQ+ jongeren vertrouwen op anonieme online ruimtes voor steun en informatie. Een leeftijdscontrole zou hen van deze vitale contacten afsnijden. Bovendien groeit het privacyrisico enorm: gevoelige gegevens van minderjarigen worden opgeslagen en kunnen worden gehackt.

De regering beweert dat het om jeugdbescherming gaat. Critici stellen echter dat de aanpak ondoordacht is. Zij pleiten voor alternatieven die jeugd beschermen zonder privacy en veiligheid in gevaar te brengen. Canada moet nu afwegen: leeftijdscontrole of werkelijk beschermen van alle jongeren, ook transgender jongeren.