John Wood toont geheime foto's van Glasgows homo-leathercene

John Wood is 79 jaar oud. Hij exposeert zijn allereerste fototentoonstelling. Deze is te zien in galerie Celine in Glasgow.

Wood werkte overdag als telecombedrijfskundig. 's Nachts deed hij wat heel anders. Hij fotografeerde mannen uit Glasgows homo-leatherscene. Dit deed hij jarenlang in het geheim.

De foto's tonen mannen in verschillende stadia van ontkleding. Veel modellen dragen zwart leren jassen, handschoenen en laarzen. De beelden zijn erotisch, intiem en soms kinky.

De foto's lijken uit New York afkomstig. Velen denken aan bekende BDSM-fotograaf Robert Mapplethorpe. Anderen denken aan Studio 54 uit de jaren zeventig. Sommigen denken ook aan Tom of Finland. Hij was kunstenaar bekend om homoerotische tekeningen.

Maar deze foto's zijn niet in New York gemaakt. Ze werden gemaakt in een zolderkamer in Glasgows West End. Niemand wist dit tientallen jaren. Zelfs de buren niet.

Wood hield zijn fotografie heel privé. Hij toonde zijn werk nooit eerder publiekelijk. De beelden bleven jarenlang verborgen in zijn persoonlijke archief.

Nu heeft Wood zijn archief voor de wereld geopend. Zijn expositie geeft zeldzaam inzicht in Schotlands homo-ondergrondse gemeenschap. Deze gemeenschap bestond lang stil. Ze was niet zichtbaar voor de maatschappij.

De vergelijking met Robert Mapplethorpe is interessant. Mapplethorpe was beroemd om zijn gedurfde afbeeldingen van Amerikaanse gay leatherculture. Woods werk lijkt hier stijlmatig op. Maar Woods foto's vertellen een Schots verhaal.

Woods expositie is belangrijk voor LGBTQ+-geschiedenis. Het toont dat gay subculturen op onverwachte plekken bestonden. Steden als Glasgow hadden levendige ondergrondse gemeenschappen. Deze gemeenschappen worden in geschiedenisboeken vaak vergeten.

Bezoekers van galerie Celine kunnen deze verborgen wereld nu zien. Woods foto's brengen een belangrijk stuk LGBTQ+-geschiedenis naar buiten. Op 79-jarige leeftijd krijgt hij eindelijk de erkenning die hij verdient.

Wood zegt zelf dat hij niet persoonlijk van leather houdt. Hij was gefascineerd door de mensen en hun gemeenschap. Zijn doel was altijd hun leven eerlijk en respectvol vast te leggen.